En términos sencillos, la serigrafía es la inscripción no conductora impresa en la placa para identificar los componentes, el pin 1, la polaridad, los conectores, los puentes, los puntos de prueba, las advertencias, los logotipos y los códigos de revisión. Toda la información destinada al usuario.
Normalmente se trata de una tinta epoxi no conductora (los colores más habituales son el blanco, el negro y el amarillo). Se aplica sobre la máscara de soldadura. Y ayuda a los técnicos de montaje a colocar los componentes correctamente, a los ingenieros de pruebas a localizar rápidamente los puntos de conexión y a ti mismo seis meses después, cuando ya hayas olvidado para qué servía “J3”.
Pero aquí está el problema.
En la serigrafía es muy fácil hacer un mal diseño. Texto minúsculo, trazos muy finos, elementos que se superponen, leyendas que desaparecen bajo otras partes. Y luego, la fabricación hace lo que suele hacer. Un ligero desfase de registro, un poco de difuminación de la tinta, un acabado irregular de la superficie… y tus etiquetas perfectas se convierten en un desastre.
Así pues, esta guía trata sobre las normas prácticas de serigrafía que se aplican en la producción real de placas de circuito impreso.
Hablaremos de tipografías, tamaños, grosores de línea, espaciado y colocación. También comentaremos brevemente los métodos de impresión, como LPI frente a DLP, ya que esto influye en el grado de intensidad que se puede alcanzar.
Qué es la serigrafía y qué no es
La serigrafía es una capa de marcado. No sustituye a la máscara de soldadura.
La máscara de soldadura sirve para evitar puentes de soldadura y proteger el cobre. La serigrafía sirve para transmitir información. Si intentas “solucionar” un riesgo de soldadura con la serigrafía, no acabará bien. La tinta puede quemarse, mancharse o, simplemente, desprenderse en los puntos donde entra en conflicto con las almohadillas.
Entre los elementos típicos de la serigrafía se incluyen:
- Designadores de referencia (R1, C12, U3)
- Contornos de los componentes y marcas de orientación
- Polaridad de los condensadores electrolíticos, los diodos y los LED
- Indicadores del pin 1 para circuitos integrados
- Etiquetas para conectores
- Puntos de prueba (TP1, TP2)
- Advertencias y símbolos de alta tensión
- Logotipos, códigos QR, texto de revisión
Las tintas suelen ser de base epoxi o curables por UV. Las de base epoxi suelen tener una gran adherencia y resisten bien el calor de la soldadura. Las tintas curables por UV se secan rápidamente, lo que las hace idóneas para tiradas de gran volumen.
El sustrato y el acabado de la superficie también son importantes. El FR4 es el más habitual y se imprime bien. Los materiales Rogers a veces requieren formulaciones de tinta específicas. Las placas de circuito impreso flexibles son más complicadas porque la superficie se mueve y la tinta también tiene que ser flexible. Además, acabados como el HASL pueden crear una topografía irregular que dificulta la serigrafía fina, mientras que el ENIG es más liso y fácil de trabajar.
Los dos principales métodos de impresión (y por qué te deberían interesar)
La mayoría de las leyendas de serigrafía con las que te encontrarás se han realizado utilizando uno de estos métodos:
Liquid Photo Imaging (LPI)
El proceso LPI utiliza una tinta fotosensible y un proceso de exposición. Es habitual en la fabricación en serie y suele ser duradero. Permite reproducir un nivel de detalle aceptable, pero, como en cualquier proceso, se aplican las normas mínimas relativas al grosor de las líneas y al texto.
Impresión directa sobre legendas (DLP)
El DLP consiste, básicamente, en la impresión directa —a menudo mediante inyección de tinta— sobre la propia placa de circuito impreso. Prescinde de las películas y de los pasos de revelado, puede ser más rápido y permite realizar leyendas detalladas. A menudo se describe como un poco menos duradero que el LPI, dependiendo del sistema de tinta y del proceso de curado.
La conclusión práctica para los diseñadores es sencilla.
Aunque un proveedor pueda imprimir detalles muy finos, tu rendimiento disminuye cuando se lleva la serigrafía al límite. Y la legibilidad disminuye incluso antes. Por eso nuestro objetivo es conseguir “impresiones fiables”, no “impresiones en una demostración de laboratorio”.
El mejor estilo de fuente para la serigrafía de placas de circuito impreso
Necesitas una fuente que se mantenga legible cuando:
- el trazo se hace ligeramente más grueso debido a la extensión de la tinta
- la impresión se desplaza ligeramente debido a la tolerancia de registro
- El tablero se ve de perfil bajo la luz de la mesa
- hay residuos de fundente y polvo (porque siempre los hay)
Utiliza fuentes sencillas, estándar y sin serifas.
Opciones prácticas:
- Fuentes de trazo único / tipo vectorial (que suelen ser las que utilizan por defecto las herramientas CAD)
- Fuentes sans serif sencillas, similares a Arial, Helvética y el estilo DIN
- Las fuentes “Predeterminadas” o “Proporcionales” integradas en el programa de diseño de placas de circuito impreso (CAD), siempre que se sepa que se imprimen correctamente
¿Por qué no utilizar fuentes llamativas?
Porque las serifas y los contrastes entre trazos finos y gruesos se deforman rápidamente en la serigrafía. Los remates se rellenan. Los pequeños huecos se cierran. La “R” y la “P” empiezan a parecer la misma letra. No es un cartel de diseño, sino una etiqueta con instrucciones para un objeto de fábrica.
Evita estos comportamientos de las fuentes
- Trazos muy finos
- Trazos de alto contraste (verticales gruesas, horizontales finas)
- Elementos decorativos
- Cursiva en tamaños pequeños
- Todo en mayúsculas y con letra muy pequeña (las mayúsculas reducen la variedad de formas y, paradójicamente, resultan más difíciles de leer cuando el tamaño es pequeño)
Otro punto más, un poco aburrido pero importante
Mantén la coherencia. Utiliza el mismo estilo de fuente en todo el tablero. Si mezclas estilos, el aspecto resulta desordenado y dificulta la revisión rápida durante el montaje.
El mejor tamaño de letra para la serigrafía de las placas de circuito impreso (lo que realmente funciona)
Mucha gente habla de “texto mínimo de 1,0 mm”. Es una regla general aceptable, pero hay que analizarla con más detalle. El tamaño del texto no significa prácticamente nada sin tener en cuenta el grosor del trazo.
En la serigrafía de placas de circuito impreso, lo más importante es:
- altura de los caracteres
- ancho del trazo
- espaciado entre trazos
- y si el texto va a quedar recortado por las aberturas de la máscara de soldadura, las almohadillas o las zonas de exclusión del patio
A continuación se ofrecen recomendaciones prácticas y seguras para la producción que suelen ajustarse a las tolerancias habituales en las fábricas.
Tamaños recomendados para el texto en serigrafía (general)
En cuanto a los identificadores de referencia y las etiquetas que deben poder leerse a simple vista, sin necesidad de un microscopio:
- Altura de los caracteres: Se prefiere entre 1,0 mm y 1,5 mm
- Altura mínima de los caracteres: 0,8 mm (solo si es absolutamente necesario)
- Ancho del trazo: Se recomienda entre 0,15 mm y 0,20 mm
- Ancho mínimo del trazo: 0,12 mm (una vez más, solo si es imprescindible)
Si estás etiquetando zonas densas y aceptas que pueda ser “legible para el personal de montaje con ayuda de una lupa”:
- Altura de los caracteres: De 0,8 mm a 1,0 mm
- Ancho del trazo: De 0,12 mm a 0,15 mm
Si necesitas texto “visto desde el otro lado del banco” (nombres de conectores, advertencias sobre polaridad):
- Altura de los caracteres: De 1,5 mm a 2,5 mm
- Ancho del trazo: De 0,18 mm a 0,25 mm
Estos rangos no son reglas mágicas. Son valores que te permiten pensar: “Probablemente no te arrepentirás más adelante”.
El espaciado dentro de las letras es importante
Por ejemplo, el hueco que hay dentro de una “O” o una “P”. Si es demasiado pequeño, se rellena y aparecen manchas. Así que, aunque el grosor del trazo sea técnicamente imprimible, puede que la geometría de la fuente no lo sea.
Por eso triunfan las tipografías sencillas. Mantienen los contornos abiertos.
El mejor grosor de línea para los contornos y símbolos en serigrafía
La serigrafía no es solo texto. Son contornos, puntos del pin 1, marcas de polaridad positiva, flechas, indicadores triangulares y círculos de puntos de prueba.
Anchos de línea recomendados:
- Conceptos generales y símbolos: De 0,15 mm a 0,20 mm
- Mínimo (si tu fábrica lo permite): 0,12 mm
- Advertencias más llamativas o marcas de polaridad: De 0,20 mm a 0,30 mm
Si las trazas son demasiado finas, las líneas se rompen o se desvanecen. Si son demasiado gruesas, se pierde precisión y pueden solaparse con otros elementos.
Formas rellenas frente a contornos
Las figuras rellenas (triángulos y círculos rellenos) se ven mejor en la impresión. Si necesitas un indicador de «pin 1» que se vea siempre, un punto relleno suele ser mejor que un círculo con contorno muy pequeño.
Normas de separación: dónde NO debe aplicarse la serigrafía
La mayoría de las fábricas recortan automáticamente la serigrafía que se superpone a las aberturas de la máscara de soldadura, a las almohadillas o al cobre expuesto. Eso está bien. Pero también significa que tu texto podría quedar cortado y sin sentido.
Así que debes diseñar teniendo en cuenta los márgenes de seguridad, en lugar de confiar en el recorte automático.
Distancias de seguridad prácticas:
- Serigrafía sobre las zonas de soldadura: al menos 0,15 mm, preferiblemente 0,20 mm
- Serigrafía en las aberturas de las vías: entre 0,15 mm y 0,20 mm como mínimo
- Serigrafía hasta el borde de la tabla: al menos 0,25 mm (más si el borde se va a fresar de forma aproximada)
- Serigrafía sobre el cuerpo del componente: Deja un margen para que la etiqueta siga siendo visible tras el montaje.
Además, evita colocar la serigrafía sobre los bordes de la máscara de soldadura que separan las pastillas. Aunque se imprima, puede quedar manchada y con un aspecto descuidado.
Vías enmascaradas frente a vías sin enmascarar
Si las vías son recubierto (cubierto por una máscara de soldadura), la serigrafía puede aplicarse sobre ellas con mayor seguridad. Si las vías están abiertas, la tinta puede extenderse por los orificios o romperse alrededor de la abertura. En diseños densos, cubrir las vías con una capa de serigrafía suele mejorar la calidad de impresión.
Elección de colores: ¿qué es realmente legible?
Colores estándar para serigrafía: blanco, negro, amarillo. La mejor opción depende de El color de la máscara de soldadura y el entorno de visualización.
Maridajes habituales:
- Máscara de soldadura verde: La serigrafía en blanco es la opción predeterminada por una razón.
- Máscara de soldadura negra: Obras serigrafiadas en blanco; el amarillo también puede destacar
- Máscara de soldadura blanca: Lo habitual es utilizar una serigrafía en negro
- Máscara de soldadura roja/azul: El blanco suele quedar bien, pero el contraste puede variar según el acabado
Hay algo que la gente suele olvidar: el acabado de la superficie influye en la reflectividad. ENIG es brillante, HASL puede presentar irregularidades y reflejos en algunas zonas. Bajo una luz intensa, algunas leyendas resultan más difíciles de leer, aunque el contraste sea “teóricamente” adecuado.
Si la legibilidad es importante, no elijas un contraste bajo solo por motivos estéticos.
Consejos para la búsqueda de empleo que te serán de gran ayuda más adelante
Algunos hábitos que mejoran la velocidad de montaje y reducen los errores.
Coloca los identificadores de referencia en lugares donde se puedan ver una vez montado el conjunto
Parece obvio. Pero no siempre se hace.
- Siempre que sea posible, coloca los refdes fuera del patio del componente.
- En el caso de los circuitos integrados, coloca los refdes cerca del lado del pin 1, pero no debajo del chip.
- En el caso de los pasivos, coloca los refdes alineados de forma coherente, con la misma dirección de lectura en todo el tablero.
Las marcas de orientación y polaridad deben ser redundantes
Para diodos, LED y condensadores electrolíticos. Utiliza ambos:
- un símbolo de polaridad en serigrafía
- y un gráfico claro que represente la huella (como una muesca, una barra o un signo más)
- y, a ser posible, una norma bibliotecaria coherente
Porque si a uno le dan, el otro suele salir ileso.
Marca los puntos de prueba con determinación
Si se va a realizar una comprobación de la placa:
- Etiqueta los puntos de prueba con “TPxx”
- Si el espacio lo permite, incluye el nombre de la red o la tensión (TP5 3V3)
- Utiliza un círculo o un símbolo de diana lo suficientemente grande como para encontrarlo rápidamente
Además, evita colocar las etiquetas de los puntos de prueba en zonas que vayan a quedar ocultas por protectores, disipadores térmicos o conectores altos.
Cómo las limitaciones de fabricación afectan a la serigrafía (y cómo adaptarlo en el diseño)
La serigrafía puede fallar de varias formas previsibles.
Desalineación y desplazamiento del registro
Entre las causas se encuentran errores de registro, la deformación de las planchas y las tolerancias del proceso. En la serigrafía manual, la alineación depende en mayor medida del operario. Las impresoras automáticas pueden alcanzar una alineación con precisión micrométrica, pero nada es perfecto.
Adapta el diseño en función de ello de la siguiente manera:
- No colocar el texto demasiado cerca de las almohadillas
- evitar elementos muy pequeños que requieran una alineación perfecta
- añadir un poco más de margen a los símbolos
Manchas y difuminación de la tinta
A menudo se debe a un exceso de tinta, una viscosidad incorrecta, la presencia de impurezas o un curado inadecuado.
No puedes controlar la fábrica viscosidad de la tinta desde CAD, pero puedes:
- Evita los trazos muy finos
- Evita amontonar texto entre las almohadillas
- utilizar formas de letras más sencillas
Impresiones que faltan o están descoloridas
Tamices desgastados, mala adherencia, exposición a factores ambientales, ciclos de curado inadecuados. Una vez más, se trata de problemas relacionados con la fabricación, pero tu diseño contribuye a evitarlos al mantenerse dentro de unos tamaños de detalles razonables.
Y el almacenamiento es importante. Los cambios de humedad y temperatura pueden afectar a la calidad. Si las placas van a utilizarse en entornos adversos, consulta con el fabricante sobre el tipo de tinta y las expectativas de durabilidad.
Convenciones de IPC y símbolos (el enfoque sensato)
Encontrarás referencias a normas como la IPC-7351 en lo que respecta a los patrones de pistas y las directrices de colocación. También existen normas relativas a las convenciones de marcado, la inspección, la durabilidad y la aceptabilidad general de la fabricación.
En la práctica, en lo que respecta al diseño de serigrafías, la “mentalidad IPC” consiste en:
- Utiliza símbolos claros y convencionales.
- Asegúrate de que el texto sea legible.
- No coloques marcas en lugares donde puedan dificultar la soldadura o la inspección.
- Asegúrate de que el montaje no dé lugar a ambigüedades.
Si trabajas en los sectores médico, de la automoción o aeroespacial, entonces sí, debes cumplir con los requisitos exactos de las normas en materia de marcado y trazabilidad. En el caso de la mayoría de las placas comerciales, también te conviene seguir las mismas normas.
Casos especiales: placas de circuito impreso flexibles y placas de alta densidad
Placas de circuito impreso flexibles
Las placas flexibles se doblan. La tinta también debe ser flexible, y la adherencia puede resultar más difícil. La presión de impresión y la tensión de la pantalla se vuelven más delicadas, por lo que las leyendas muy finas entrañan más riesgo.
Si tu diseño de circuito flexible es denso, ten en cuenta lo siguiente:
- mantener la serigrafía minimalista
- utilizando marcas más grandes y llamativas
- métodos alternativos de marcado, como la impresión por inyección de tinta o el marcado láser (más duraderos y, a menudo, de mayor precisión)
Tableros de alta densidad
A veces, sencillamente, no hay sitio.
¿Qué funciona mejor que reducirlo todo?:
- Traslada algunas etiquetas al plano de montaje en lugar de dejarlas en la placa.
- Utiliza menos etiquetas, pero que sean más significativas (solo conectores, polaridad y circuitos integrados clave).
- Utiliza códigos QR o códigos 2D para la revisión y la trazabilidad si tu fábrica lo admite, pero comprueba la legibilidad con muestras reales.
Lista de comprobación rápida: mis reglas “por defecto” para la serigrafía
Si quieres un punto de partida que sirva para la mayoría de los foros:
- Fuente sans serif sencilla, con coherencia en todos los ámbitos
- Altura del texto De 1,0 mm a 1,5 mm utilizando «refdes» siempre que sea posible
- Ancho del trazo De 0,15 mm a 0,20 mm
- Ancho de la línea en serigrafía De 0,15 mm a 0,20 mm
- Distancia libre hasta las almohadillas y el cobre expuesto Se recomienda 0,20 mm
- No confíes en el recorte automático; coloca las leyendas de forma que no se recorten.
- Haz que las indicaciones de polaridad y del pin 1 sean claras y se repitan varias veces
- Elige el color de la serigrafía por el contraste, no por el estilo.
No es nada glamuroso. Pero se imprime bien y se lee bien.
Nota sobre los servicios y la producción de serigrafía
Muchos fabricantes de placas de circuito impreso incluyen la serigrafía como opción estándar, entre ellos servicios como PCBGOGO y muchos otros. Tanto si tu placa se fabrica mediante LPI como mediante DLP, los principios básicos de diseño mencionados anteriormente siguen siendo válidos.
Si realizas la impresión manualmente en tus propias instalaciones, ten en cuenta que habrá más variabilidad y más dificultades de alineación. Impresoras serigráficas automáticas son más rápidas y ofrecen mejores resultados en series de gran volumen, pero tu diseño debe seguir siendo apto para la fabricación.
Y sí, si alguna vez has visto una placa en la que las leyendas están ligeramente desplazadas y faltan la mitad de los indicadores “R”, eso no suele deberse a que el diseñador se haya “olvidado”. Se debe a que el diseño estaba justo al límite de lo que el proceso podía soportar.
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FAQs (Preguntas más frecuentes)
¿Qué es la serigrafía en una placa de circuito impreso y por qué es importante?
La serigrafía en una placa de circuito impreso (PCB) es la capa de tinta no conductora que se imprime en la placa para identificar los componentes, el pin 1, la polaridad, los conectores, los puentes, los puntos de prueba, las advertencias, los logotipos y los códigos de revisión. Proporciona toda la información destinada al usuario que ayuda a los técnicos de montaje a colocar las piezas correctamente, facilita a los ingenieros de pruebas la localización rápida de los puntos y sirve de referencia futura para el mantenimiento o la resolución de problemas.
¿Qué materiales y colores se suelen utilizar para la serigrafía de las placas de circuito impreso?
La serigrafía de placas de circuito impreso suele utilizar tintas no conductoras a base de epoxi o curables por UV. Entre los colores más habituales se encuentran el blanco, el negro y el amarillo. Las tintas de epoxi tienen una gran adherencia y resisten bien el calor de la soldadura, mientras que las tintas curables por UV se secan rápidamente y son adecuadas para tiradas de producción de gran volumen.
¿Cuáles son los principales métodos de serigrafía para placas de circuito impreso y en qué se diferencian?
Los dos métodos principales de impresión son la impresión fotográfica líquida (LPI) y la impresión directa de leyendas (DLP). La LPI utiliza tinta fotosensible con un proceso de exposición habitual en la fabricación en serie y suele ser duradera. El DLP consiste en una impresión directa sobre la placa de circuito impreso (PCB) al estilo de la inyección de tinta, lo que permite un procesamiento más rápido y un mayor nivel de detalle, aunque puede resultar ligeramente menos duradero dependiendo del sistema de tinta utilizado.
¿Qué estilos de fuente se recomiendan para la serigrafía de las placas de circuito impreso (PCB) a fin de garantizar la legibilidad?
Se recomiendan fuentes sans serif sencillas y estándar, como las de trazo único o vectoriales, o aquellas similares a Arial, Helvetica o el estilo DIN. Evita las fuentes con serifas, trazos finos, elementos decorativos, cursiva en tamaños pequeños o mayúsculas en textos muy pequeños. La coherencia en el estilo de fuente en todo el conjunto mejora la legibilidad durante el montaje.
¿Cuáles son las mejores recomendaciones sobre el tamaño del texto para la serigrafía de las placas de circuito impreso (PCB) a fin de garantizar la legibilidad tras la fabricación?
En el caso de los identificadores de referencia y las etiquetas destinadas a la lectura humana sin ayuda óptica: la altura de los caracteres debe estar comprendida entre 1,0 mm y 1,5 mm (mínimo 0,8 mm si es necesario), y el grosor del trazo debe estar comprendido entre 0,15 mm y 0,20 mm (mínimo 0,12 mm si es necesario). Un espaciado adecuado entre los trazos también es fundamental para mantener la claridad a pesar de la difuminación de la tinta o los desplazamientos de registro que puedan producirse durante la fabricación.
¿Se puede utilizar la serigrafía como sustituto de la máscara de soldadura en las placas de circuito impreso?
No, la serigrafía no es un sustituto de la máscara de soldadura. La máscara de soldadura evita los puentes de soldadura y protege las pistas de cobre; la serigrafía sirve únicamente como capa de marcado con fines de comunicación, como el etiquetado de componentes y puntos de prueba. Utilizar la serigrafía para solucionar problemas de soldadura puede provocar problemas como que la tinta se queme o se corra.
